Quand on vient à Foncaude, généralement ce n’est pas trop pour les palmiers, tant la collection est succincte et les plantes de taille modeste, c’est plutôt pour les succulentes et l’immense rocaille qui les abrite. Cinq cents mètres de large avec plus de cinquante mètres de dénivelé, où poussent, tant bien que mal, plus de 4500 cactées et plantes grasses (750 espèces), collections d’opuntias, agaves, trichocereus, ferocactus, mammillarias, lithops, euphorbes, Mais, là aussi, la plupart des succulentes sont jeunes et donc de taille modeste ; le jardin n’a que dix ans ! C’est quand même des palmiers que je voudrais vous parler et des expériences qui en découlent. Nous sommes à dix kilomètres de la mer à vol d’oiseau, dans les Corbières maritimes, c’est un climat très particulier. L’été, la température s’élève régulièrement à 35 °C, voire 40 °C, il fait chaud jusqu’à très tard dans la soirée; cela est peut-être dû au grand nombre de rochers et de falaises qui entourent l’arboretum et les massifs à palmiers. Etant à cent cinquante mètres d’altitude, l’hiver, les gelées ne sont pas rares; chaque année, nous avons droit à quelques matins à - 4 °C/-5 °C, voire moins parfois; en outre, l’omniprésence

Dominique JALABERT