Contrairement à d’autres parties de l’ancien Gondwana (telles Madagascar et l’Amérique du Sud), l’Australie renferme relativement peu d’espèces de palmiers et ceuxci sont surtout confinés aux zones de la forêt pluviale de la côte est. Le Territoire du Nord s’étend du centre aride du continent jusqu’à 12° de latitude sud et couvre 1,35 millions de km2 (soit à peu près la superficie totale de l’Espagne, de la France et de l’Italie réunies) et pourtant on n’y trouve que 13 espèces de palmiers dont 6 du genre Livistona. Les deux tiers sud de ce territoire sont de type aride avec des pluies sporadiques, quelle que soit la saison, tandis que le tiers nord est de type mousson avec une importante saison humide (jusqu’à 1600 mm d’eau par an) et aucune pluie durant les six mois de la saison sèche, d’avril à septembre.

David CHEALE